丽江境内山系纵横，自西向东排列着属于云岭山脉的老君山、玉龙雪山、小凉山三大山系，其中最高点为玉龙雪山主峰扇子陡，海拔米。大江奔流，从青藏高原逶迤而来的金沙江，如盘龙般扭曲地贯穿全境，长达余公里，一路劈山开道造就了玉龙、哈巴雪山夹持下的深峡——虎跳峡。全境最低点就在金沙江的河口腊乌渡，海拔米。由此也造就了立体丰富、特点鲜明的丽江地理。
气候
来丽江旅行，在气候方面要注意两点:第一点是昼夜温差大，白大有阳光，则暖意融融，而早晚是彻骨的寒冷，冬春两季尤其明显，早晚要裹上羽绒服，而阳光下，薄衣T恤就可以了；第二点是干雨季之分。旱季是11月至4月，这段时间雨水极少，整日艳阳高照，空气干燥，紫外线强烈，娇嫩的皮肤很容易受伤，所以墨镜、遮阳帽、防晒霜、润唇膏等这此防晒物件是必不可少的，而且要及时补水。除了旱季，剩下的日子就是雨季了，7、8月最为集中，终日阵雨连连，阴睛无常，而且一下雨.气温就骤然下降，得随身带上一件防雨保暖的外套。丽江的旅游淡旺季，跟旱季雨季的时期差不多，旱季是淡李，雨季是旺季。
要说什么和节最适合前来。春季是不错的选择，房舍田野到处是梨花、桃花、樱花，竞相开放，春意浓浓。加之是淡季，吃住行皆很方便，秋季，风清气爽，到处是成熟的色彩夏季是雨季，雨水破坏景致破坏交通，不过倒是清京、适合避暑。冬季，有点冷，注意多穿衣服。
民族
丽江的少数民族以纳西族为主题，占总人口的一半之多，其先民在三国到唐初的几百年间，从西南逐渐向今丽江、迪庆一带的金沙江两岸迁移。在高原湖泊——泸沽湖边生活的摩梭人，也是纳西族的一支，依然保留着母系氏族的社会形态，男不娶女不嫁，迥异于平坝内的纳西族。纳西族曾有自己的语言文字，在唐代以前就创造了一种象形文字——东巴文。但只流传于本土的巫师之间。纳西族一般居住在平坝、河谷和半山地带。平坝的民居多为土木结构的瓦房，建筑大体呈“三坊一照壁，四合五天井”的格局，丽江古城较为典型，山区则多是低矮的木楞房，以木板覆顶。丽江的其他少数民族还有彝、傈僳、普米族等、主要分布在宁蒗、永胜等地。
丽江纳西族古城
丽江，在一片“过度商业化”、“纯朴民风的消失”的指责和批评声中，每年却依然有万人扛着大包小包拖着行李箱涌进这座雪山守护的高原小城。也许真如有人说的，只要古城内那泓清水依然，冬日里暖意融融的阳光仍在、他们就会再回到这里。
丽江古城小城的精华敛聚在古城这一块方圆不足1公里，有古老的民居宅院，密如蛛网的小巷石街.清亮潺潺的水道，这迷宫般的小天地，只等着你欣然往里钻
清晨是游玩的最佳时刻，那时游人未至，店铺末开。五花石上行走的只有赶早市背着背篓的古镇居民，门前有燃起袅袅青烟的煤炉，水道边能听到砰砰浣洗锤击声，这就是古城最本然的景象。
等到日头高举、旅游大军随着导游的旗帜开进城后，这里便是人潮涌动的海洋。叫卖市(包括各种音乐声、歌声)为之推波助渊、热闹非凡。其实市城里的集市自唐初就有。直至近代的茶马互市，从未断续弃绝过。只不过如今的商品转换成了现代人的消费方式之一——旅游，由此也带动了相关产业的兴旺，吃喝玩乐样样不缺。
古城的原住民大都被置换成了商家，老宅老院成了游人停歇驻留的客栈旅馆，古城人民则到新城继续他们的幸福生活，将古城留给了游人们闹腾。闹腾的极端表现之一就是晚间的酒吧一条街，灯红酒绿，夜夜笙歌。
一早一晚、一里一外，这就是现在的丽江。
在丽江，其实你也可以过隐士般的，完全率性的生活猫在客栈里晒太阳啃书聊天，饿了呼朋唤友大新城大块儿吃肉大碗儿喝酒，闲了骑车去周边的束河、白沙、雪嵩和拉市海去转转。如果不想停下脚步，那么文海、虎跳峡、泸沽湖、石头城、还等着你的到来。由此，你照样将丽江的日子过得自滋有味，轮松悠然。
节日和重大活动
丽江的节庆较多，一年中大大小小，隔段时间人们就会认真热闹地过节。到时，人们会穿上节日的盛装，老老少少，载歌载舞，其乐融融。
春节
春节未至，人们就开始准备年货，市场上挤满了风风火火赶集的人，过节的兴奋都在此提前预演了。纳西语中有此词句“达瓦纳西努”，意思就是“腊月间，纳两人发疯了”.此形容不为过。届时家家户户都会贴上喜庆的春联，看守财富的门神。孩子们也期盼着给长辈磕头拜年，领得压岁钱。按照习俗，大年初一应该由年轻的男人早起开门，女人睡懒觉。注意:大年初一，纳西人家是不希望有生人闯进家门的，所以未受邀请，初一不要贸然登门拜访。
三朵节
纳西族祭祀本族最大保护神“三朵神”盛大节日，纳西语叫“三朵硕”。相传“三朵神是玉龙雪山的神灵，属羊，每年农历二月初八，各地的纳西人都到白沙乡的“三朵庙”(也称北岳庙、玉龙祠)杀羊祭祀庙里的三朵神。
三朵节附近的汉族、藏族、白族、回族同胞也纷纷前来进香，祈求神灵保佑，除了祭神，人们还举行赛马、对歌、跳舞比赛等活动，进行物资交流，还要到离庙不远的玉峰寺观看那株著名的“万朵茶花”当时，春光明媚樱花、梨花、桃花缀满枝头，空气弥漫着清新的花香，是踏青郊游的好时节。
火把节
农历六月二十四至二十六，几乎云南的各个少数民族都在过这个节日，节日活动内容稍有不同。但点火把则无一例外。在古城家家户户都会扎很多松木火把，火把上缀满五彩的鲜花和各种水果，节日一连庆祝三天。如果去底下的乡间村寨、当地人会在村寨中心广场扎竖个巨大的火把，晚饭后。人们以火相燎，表示驱邪求吉:农家则举火照田卜岁，祈求丰收，其中燎火仪式火苗可能会伤及体肤。最好穿着长衣长裤，并遵守当地的规矩。
中元节
俗称“鬼节”。纳西语称为“三美波季”.从阴历七月初一至十四.分为“按祖”和“送祖”.初接、十四送。在此期间，大人会告诫孩子，不能在家里哭闹，不能高声喧哗、香则会惊扰了老祖宗。十四日，人们举行送祖仪式，老人们把盏盏精致的小河灯小心地放入水中，孩子们最是兴奋，欢呼雀跃，纷纷等在下游，将河灯一一打捞上来。制作河灯的地点在古城翠文巷的“老人协会”，有兴趣可前去瞧瞧、们可别打扰老人们]的制作。
美食
丽江粑粑
丽江粑粑原料是当地出产的小麦，研磨成粉，加入火腿、油、糖等作料，将其调匀，做成盘子大小，然后在平底锅上慢慢用油炸，直至两面金黄便可使用。
鸡豆凉粉
鸡豆凉粉本地的一种豆子，比绿豆还小，豆子研磨滤浆后倒入容器冷却成形做成凉粉。凉粉有两种吃法:“冷吃”和“热吃”。“冷吃”多在夏季，凉凉滑滑的凉粉加入韭菜、花椒、辣椒。再浇上点酸醋、清爽开胃，围在摊前的大多是当地的小女孩。“热吃”是将凉粉在平底锅内用香油双面炸黄，然后放入作料，即可食用。还可尝尝未凝结时呈胶状的热凉粉。有不一样的风味。凉粉随处都能吃到。
米凉虾
米凉虾是云南风味小吃用大米制浆煮熟，用漏勺漏入凉水盆中而成。因头大尾细形似虾，故此得名。用它配以糖水，加入玫瑰糖，是夏季解渴佳品，香甜软嫩，入口冰凉、小吃店和街边摊点均能吃到。
杂锅菜
就是将时令蔬菜、豆腐、火腿等放在锅内一起煮，用卤腐、香醋、花椒、辣椒、芝麻等做蘸料。一般在纳西小吃店内都能吃到。
腊排骨
丽江腊排骨用盐厚厚的覆盖排骨腌制晾晒，制作前会将表面的盐洗净，用来做腊排骨火锅。
蜜饯
蜜饯是纳西人家待客的佳品。原料一般为海棠果、苹果、冬瓜、红薯、梅子、莲藕等等，就连辣椒也可做成蜜饯。
水果
丽江雪桃丽江的水果较便宜，8、9月是瓜果成熟的季节，这时候面市的有永胜的龙眼、丽江的大红苹果，大个儿的石榴，还有火龙果、山竹等等。在农贸市场购买，既新鲜又便宜、不过若能让当地人带领是最好不过的，10月以后还有丽江雪桃上市，个头非常大，口感甜脆。女生两人吃一个既有饱腹感，一个g妥妥的。