居住在台湾的少数民族，是我国统一多民族大家庭中不可分割的一部分，长期以来，他们和汉族人民一起，披荆斩棘，把台湾开辟成为美丽富饶的宝岛，并共同反抗外来侵略和历代统治阶级的压迫，对于共同缔造祖国的历史和文化作出了重要的贡献。对台湾的少数民族，我国政府以“高山族”为其正式族称，台湾当局则称其为“原住民”。
据年台湾行政主管部门统计，台湾“原住民”共有，人，占台湾总人口的2%左右，主要分布在台湾本岛的山区和东部沿海纵谷平原及兰屿上。此外，根据祖国大陆第五次人口普查统计，高山族还有4，人散居在祖国大陆的福建、武汉、北京、上海、南京、山东和安徽，他们大多是抗日战争胜利前后，从台湾移居大陆的高山族的后裔。
台湾本岛由台湾山脉纵贯南北，峰峦起伏，风景优美。岛上四季如春，雨量充沛，土地肥沃，物产丰富。稻谷一年两熟，中南部有些地区可三熟。甘蔗产量很大，是我国著名的蔗糖产地之一。乌龙茶和红茶饮誉中外。热带和温带水果也很有名，有八十多种，产量较大的有香蕉、菠萝、木瓜、椰子、柑橘、槟榔和龙眼等二十多种。森林占全岛面积百分之五十五，是我国木材的重要产地之一，素有“森林之海”的美称，其中特产樟脑占据世界总产量的百分之七十以上。境内河流短而急湍，蕴藏着丰富的水力资源。地下矿藏丰富，有金、银、铜、煤、石油、天然气、硫磺等。沿海地区的水产品也十分丰富，是我国有名的“鱼仓”，也是我国东南部重要产盐区之一。
由于语言、风俗习惯及传统的社会组织结构的不同，高山族内部又分为阿美人、排湾人、泰雅人、赛夏人、布农人、邹（曹）人、雅美人、鲁凯人、卑南人、邵人、平埔人等。他们有自己的语言，没有本民族的文字。高山族的语言属于南岛语系印度尼西亚语族，各族群之间的语言差别比较大，共同特点是，都属于多音节的没有声调的胶着语。
历史上对台湾少数民族的称呼一般都与台湾当时的地名联系在一起。最早可追溯到三国时的“夷州人”或“山夷”；隋朝时称“流求人”；宋元时称“琉球”、“流求”或“土人”；明代称“东番夷”、“淡水夷”；郑成功收复台湾后，称他们为“土番”、“土民”；清代称为“番族”、“番人”，称他们居住的地方为“番（蕃）社”。又以生产生活习俗和居住地的不同，分为“生番”、“熟番”、“黥面番”、“高山番”、“平埔番”、“东番”、“西番”、“南番”、“北番”以及“水沙连番”、“琅峤番”、“卑南觅番”等。
明末，少数倭寇来到台湾西南部沿海，因台湾岛上风光明媚，气候宜人，与日本播州海滨之地高砂相似，故称之为高砂，后被明朝军队驱逐，当地少数民族“喜为除害”。年,清朝政府与日本订立马关条约，日本侵占台湾50年，遂称台湾的少数民族为“高砂族”或“番（蕃）族”。西方人称台湾少数民族为“福摩萨人”或“福摩萨土著”，意为“美丽岛上的土著民族”。
年抗日战争胜利后，台湾光复，统称台湾的少数民族为“高山族”，称居住在30个山地乡者为“山地山胞”，居住在山地乡以外的为“平地山胞”。现在则统称为“原住民”。以上各种称呼都不是台湾少数民族自己的称呼，而是他称，他们内部有他们各自的称呼。从20世纪80年代开始，为了争取土地资源权、参政议政权及其他各种权利，台湾高山族的各分支联合起来，以“台湾原住民族”的名义，参与行政事务的管理等。此后，“原住民族”这一称呼被广泛使用，成为台湾少数民族的统称，并得到台湾当局的承认。“原住民族”先是在台湾的学术界被广泛运用，如今大陆的学术界也沿用了这一名称来称呼台湾的少数民族。
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苗族人口的分布特点是大散居、小聚居，全国各省、自治区、直辖市均有苗族分布。据全国第五次人口普查，贵州省苗族人口最多，有万人，占全国苗族总人口近一半。其次是，湖南万人，云南万人，重庆50万人，广西46万，湖北21万人，四川15万人，广东12万，海南6万。这8省（区、市）的苗族人口占全国苗族总人口的98%。贵州、云南和湖南湘西有较大的苗族聚居区，如黔东南苗族侗族自治州的苗族有万，湘西土家族苗族自治州有苗族80万。其他地方的苗族居住较为分散，一般以一个或几个村寨为单位，和其他民族交错杂居。杂居区的苗族多数都是聚族而居，自立村寨，很少与其他民族合村共寨。
苗族大多居住在边远山区，但由于分布地域广阔，各地自然环境差异也较大。黔东南、黔南和桂北处于云贵高原边缘，海拔从多米降至米左右，地势由西北向东南倾斜，境内有苗岭山脉延绵全境，潕阳河、清水江、都柳江贯穿苗区。湘西、湘西南、黔东北、鄂西南和渝东南位于云贵高原东侧的武陵山脉地带，海拔、地形与黔东南地区相近，境内有武陵山脉延伸其间，河流有沅水、酉水、澧水和清江等。这些地区年平均温度为15℃，年降雨量-毫米左右，无霜期长，冬暖夏凉，四季分明，雨量充沛，不仅宜于稻作，而且十分有利于林木生长。粮食作物以大米为主，辅以玉米、薯类、小麦、豆类及高粱等，经济作物有油菜、烟叶、苎麻、甘蔗、花生、棉花等。木材资源十分丰富，其中用材林有松、杉、柏、楠、青枫等，尤以杉木最负盛名。经济林有油茶、油桐、核桃、板栗、柑橘、猕猴桃等，还出产党参、桔梗、吴萸子、三七、金银花等药材。地下矿藏资源也极为丰富，其中汞、钨、锑、锡、铅、煤、铁、黄金等的蕴藏量较大。川南、黔西北、云南的苗族大多居于高山之巅或半山腰，少数居住河谷平坝，这一带海拔较高，气候寒冷，山高路险，水资源匮乏，农耕条件较差，除河谷平坝和少数半山区适宜水稻种植外，其余以玉米、麦类、荞麦、甘薯、马铃薯为主食。药材、各种山珍和果木都很丰富，药材有天麻、三七等，山珍有竹笋、山药、香菇、木耳、蕨菜、水芹菜等，野生水果如猕猴桃、八月瓜、梅子、李子等。还有煤、铁等矿藏资源。海南苗族地区地处热带，盛产橡胶及各种热带水果。
苗族族称，既是他称，也是自称。除湘西方言区自称为“仡熊”、“果雄”，其他地区的苗族则多自称“模”、“蒙”、“髳”、“苗”。汉语所称的“苗”，来自苗族自称。新中国成立后，根据苗族人民的意愿，经过民族识别，将族称定为苗族。
苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗语大致可分为湘西、黔东和川黔滇三个大方言，7个次方言，18种土语。湘西方言（东部方言）主要通行于湘西土家族苗族自治州，黔东北的松桃苗族自治县，湖北的恩施、宣恩、来凤、鹤峰和重庆的秀山、酉阳、彭水等县，分5种土语；黔东方言（中部方言）主要通行于黔东南苗族侗族自治州，广西融水苗族自治县、三江侗族自治县，湖南的靖州、会同等县，贵州安顺地区和黔西南、黔南布依族苗族自治州的部分苗族中，分5种土语；川黔滇方言（西部方言）主要通行于贵州中部、西部、南部、北部和川南、贵北以及云南全省，分8种土语；此外，还有部分苗族操汉语、侗语、瑶语、布依语、壮语等其他民族语言。苗语的方言、次方言和土语尽管存在着一些差异，但相通部分仍占60%以上。
传说苗族古代曾有文字，后来失传，这些传说现在已难以考证。20世纪初，一些苗族知识分子为发展苗族文化教育，创制了一些方言文字，如湘西石板塘创制的方块苗文、石启贵创制的速记苗文，贵州松桃龙绍华运用国际音标编制的苗文课本，等等。一些外国传教士为了传教的需要也创制了一些苗文。但是这些苗文因种种条件的限制，未能在苗族群众中推行。新中国成立后，党和政府组织大批包括苗族学者在内的苗语语文学家，对全国苗语进行了普查研究，改革了“老苗文”，另外创制了东部、中部、西部三种方言的拉丁拼音苗文，并在苗族群众中推广使用，受到广大苗族人民的欢迎。
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我国的俄罗斯族共有人（年），其中城镇人，乡村人，散居在新疆、内蒙古、黑龙江、北京等地。其中新疆维吾尔自治区最多，有人，占全国俄罗斯族人口的57.24%，分布在塔城、乌鲁木齐、伊犁、昌吉、克拉玛依市等地。在内蒙古自治区有人，占全国俄罗斯族人口的32.16%，分布在全区12个盟市，其中，呼伦贝尔市最多，有人。呼伦贝尔市所辖额尔古纳市的室韦俄罗斯族民族乡，是我国唯一的俄罗斯族民族乡，有俄罗斯族人。
俄罗斯族主要居住的新疆的塔城地区、乌鲁木齐市、伊犁地区以及内蒙古的呼伦贝尔市，矿产资源丰富，耕地较多，草原辽阔。塔城地区位于新疆西北部，地貌大体分为天山山区、准噶尔界山区、准噶尔盆地区。其中山区面积40%以上，平原46.8%，沙丘、戈壁13.2%左右。塔城地区属温带干旱型气候，年均气温在5℃左右，年均降水量为—毫米，无霜期—天。平原地区夏季炎热，冬季寒冷。呼伦贝尔市室韦俄罗斯族民族乡地处多山丘陵区，盆地较狭窄，地理形态为南北狭长，南北最长处为公里，东西最宽达55公里，属寒温带湿润气候，年平均气温在-4—5℃之间。该乡自然资源丰富，有野生浆果、越桔、笃斯越桔、水葡萄、草莓等10多种。金矿储量大、成色好、开采历史长。室韦乡境内旅游资源丰富，开发潜力大，现已开发的俄罗斯族家庭游、口岸游、风光游及自然风光，是吸引人们夏季旅游的好去处。
“俄罗斯人”（Russian、ΡYССΚΝe）一词源自于欧洲古代斯拉夫人的部落名称——罗斯。公元1世纪时被罗马史家称为“维勒底人”。元朝文宗皇帝时，曾征调金帐汗国境内的1万名罗斯军人入大都充扈卫亲军，并赐给土地，史书中称为色目人。清朝文书中称为“罗刹”，这是俄罗斯族祖先罗斯部族的音译。18世纪后期至19世纪末和俄国十月革命前后，由于不堪忍受沙皇俄国的残酷统治，大批俄罗斯人从西伯利亚等地涌入我国新疆北部地区。盛世才于年召开新疆第一次民众代表大会，已加入中国国籍的俄罗斯人以“归化族”的名义出席了会议。年，新疆召开了第二次民众代表大会。会议对新疆各少数民族的划分和称谓做了具体规定，并通过了相应的决议案。其中，加入了中国国籍的俄罗斯人和其他欧洲人被冠以“归化族”的名称。年新中国成立后，改称俄罗斯族。
俄罗斯族的语言属印欧语系斯拉夫语族东斯拉夫语支。中国俄罗斯族使用俄文，他们一般兼通俄、汉、维吾尔、哈萨克等多种语言，在社会上，他们讲汉语，使用汉文，在家庭内，在与本民族交往时讲俄语，使用俄文。
纳西族现有人口为人（年），其中云南人，绝大部分居住在滇西北的丽江市，其余分布在其他县市和四川盐源、盐边、木里等县，也有少数分布在西藏芒康县。丽江纳西族自治县（现包括丽江市古城区和玉龙县）有66人，占全县总人口的58％，占全国纳西族总人口的68.5％。四川省纳西族有人，主要分布在凉山彝族自治州、攀枝花市和甘孜藏族自治州。
纳西族居住在滇、川、藏交界的横断山脉地区，背靠青藏高原，面向云贵高原。境内有怒江、澜沧江、金沙江、虎跳峡、玉龙雪山、哈巴雪山、梅里雪山、白芒雪山、贡嘎岭等名山大川，山体与峡谷并列，顶峰海拔常在米以上，个别甚至超过米，峡谷深邃，相对高差极大。纳西族居住区平均海拔米，独特的地貌因素，使得气候、植被、土壤乃至整个自然综合体都呈明显的垂直变化，气候有寒、温、热3种类型。高寒山区平均气温为5.4゜C，金沙江河谷为14.5゜C，丽江坝区和泸沽湖盆地为12.6゜C；年降雨量为—毫米。
纳西族山区密布云南松、红松、华山松、云杉、冷杉、红杉、铁杉等优质用材林，是我国西南的著名林区。纳西族聚居区丽江市是中国著名的植物保护基地之一。在丽江市古城区和玉龙县境内，仅种子植物就多达种，单是杜鹃花就有40多种，热带、温带、寒带植物在全市均有分布。鸟兽类资源十分丰富，据统计，共有兽类8目，21科，83种，占云南兽类总数的29.6％，其中资源兽类近40种。共有鸟类17目、46科、种，占云南鸟类总数的37．6％，其中资源鸟类多种。珍稀鸟兽的种类较多，属国家一级保护动物的有黑颈鹤、滇金丝猴等。纳西族居住地区虽然交通不便，但由于地处青藏高原和四川盆地、滇中高原过渡地带，因此成为滇川藏几省区各民族彼此交往的通道。
纳西族地区的坝区与河谷区是主要的产粮区，主产小麦、水稻、玉米、油菜、大麦，豆类有蚕豆、黄豆、豌豆、鸡豆、白芸豆等；高山作物有荞麦、燕麦、青稞、土豆、大麻等；河谷区有花生、甘蔗、棉花等；经济作物有楸木、漆树、核桃、板栗、桑树、花椒、竹子等，现烤烟种植也有较大发展；水果品种有桃、李、梨、柿、核桃、苹果、梅、杏、石榴、桔子、香橼等。
畜牧业是纳西族地区农村经济的重要支柱，农户都普遍饲养牛、马、骡、猪、羊等，山区农户的畜牧业比重大，各户都有羊群。骡马主要作为商品在“七月骡马会”上出售，“丽江马”以“质小而体健，上高山，履危径，虽数十里不知湍汗”而蜚声海内，被誉为云南三宝之一。不少男子从事马帮业，马帮是各民族进行商品交换的主要运输工具。
纳西族有多种自称：居住在云南省丽江市玉龙纳西族自治县、古城区、维西傈僳族自治县、永胜县、四川省木里藏族自治县俄亚、盐源县达住等地的纳西人自称“纳西”，居住在云南省宁蒗县永宁、翠依、四川省盐源县、木里县的雅砻江流域和泸沽湖畔的纳西人自称为“纳”或“纳日”（或音译为“纳汝”）；居住在宁蒗县北渠坝和永胜县獐子旦的自称“纳恒”；居住在云南省香格里拉县三坝乡的纳西人自称“纳罕”（或译为“纳汗”）；此外，还有少数自称为“玛丽玛沙”（居住在维西县）、“路路”（又音译为“鲁鲁”，居住在丽江塔城、鲁甸等地）。在上述自称中，以纳西、纳日、纳罕、纳恒几种称谓居多，特别是自称纳西的人占纳西族总人口的六分之五，因此，根据本民族意愿，经国务院批准，于年正式定族称为纳西族。“纳”一词有“大”、“宏伟”、“浩大”、“黑”、“黑森森”、“黑压压”等意思，“西”、“日”、“罕”等皆意为“人”。
在汉文古籍中，纳西族的他称有“麽些”（些读如so）、“摩沙”、“摩挲”、“摩娑”等，近现代汉族民间亦曾流行以“麽些”（摩梭）称纳西人。由于历史上的这一他称比较普遍，直至族称正式定为“纳西”之前的20世纪50年代初，各地纳西人填族别时填“麽些”或“摩西”。藏族人则称纳西族为“姜”（Hjang），白族自古称纳西族为“摩梭”（麽些），但通用的他称仍为“摩梭”（麽些）。主要居住在中甸县（现为香格里拉县）东南部东坝等地的部分纳西人（自称纳西或纳罕）被称为“阮可”（又音译为“若喀”）。
纳西语属于汉藏语系藏缅语族彝语支，近年来，也有学者认为纳西族语言处于羌语支和彝语支分界点上，与这两种语言具有双向相似性。纳西语分化为以丽江坝区为代表的西部方言和宁蒗永宁为代表的东部方言。西部方言主要通行于丽江、香格里拉、维西、永胜等市县。此外，鹤庆、剑川、兰坪、德钦、宁蒗永宁坝皮匠村和四川省木里县的俄亚、盐源县的大咀、冷九主和西藏芒康县的盐井等地也使用西部方言。东部方言主要通行于宁蒗、盐源、木里、盐边等县。
纳西族由祭司东巴用来书写经书的两种文字，一种是图画象形文字，纳西语称之为“斯究鲁究”（serjellvjel），意思是“木石上的痕记”（又译为“木石之标记”或“木石之记录”），绝大多数的东巴经用这种文字写成。东巴所使用的另一种文字称“格巴”（ggeqbbaq，），它是一种表词的音节文字，当文字记录语言时严格保持字和词相对应。中华人民共和国成立后，中央人民政府根据有关民族语文方面的政策和纳西族人民的意愿和要求，年6月始，选定西部方言为基础方言，以大研镇土语为标准音，设计了一套拉丁字母形式的《纳西文字方案》（草案），并提交年3月在昆明召开的云南少数民族语文科学讨论会，通过了《纳西文字方案》（草案），并报经中央民族事务委员会批准试验推行。年，相关部门对《纳西文字方案》（草案）组织修改。这套纳西拼音文字方案，在小学进行双语教学中使用。
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基诺族总人口为人（年），是云南省人口较少的7个特有民族之一，年被国家正式确定的祖国民族大家庭成员的单一民族。基诺族主要聚居于云南省西双版纳傣族自治州（以下简称西双版纳州）景洪市基诺山基诺族民族乡及四邻的勐旺、勐养、勐罕，勐腊县的勐仑、象明也有少量基诺族散居。
“基诺”是本民族的自称，可释意为“舅舅的后人”或“尊重舅舅的民族”。过去汉语译为“攸乐”,故又习称其居住的基诺山为“攸乐山”。
景洪市东北部的基诺山基诺族民族乡（以下简称基诺乡），是全国唯一的基诺族民族乡。该乡风景秀丽，俗称基诺山或基诺洛克山，东连勐腊县勐仑镇，南邻勐罕镇（橄榄坝），西接勐养镇，北毗大渡岗乡。基诺山属横断山系无量山脉末梢中的丘林地带，总面积平方公里，拥有国有森林约45万亩,轮歇地21.33万亩,国家自然保护区8.6万亩,其他用地16万亩,95%的土地坡度在25度以上。地势东南部低,西北部高，以亚诺山最高,海拔.5米,小黑江岸最低,海拔米。基诺山地处热带山区，年平均气温在18至20摄氏度之间，年降雨量约毫米，年均日照数2.14小时。气候温和，雨量充沛，四季无霜，全年分旱、湿两季，5至9月为雨季，其中7、8月为盛雨季节，其它月份为旱季。澜沧江与勐仑江相夹,境内地形蜿蜒起伏,河溪纵横交错，主要河流有帕尼河、小黑江、少纽河、么洋河、亚诺河等。土壤系紫色沉积沙岩和季雨林条件下发育的赤红壤，有机质较多，土质颇厚、湿润肥沃、物产丰富，山地植被随山势呈垂直分布，海拔米以下为热带雨林，海拔米以上为热带常绿阔叶林。
基诺山的动植物资源非常丰富。沟谷中古木参天，藤木攀缠，山梁上青翠碧绿，林波涟漪，覆盖着茂密的原始阔叶林和多层次的植物群落。其中森林树种多种，经济作物0多种，常用的中药树30多种，野生果类和奇花异草不计其数。基诺族以旱稻、水稻、玉米为主要农作物，经济作物主要有茶叶、棉花、砂仁等。基诺山是出产著名普洱茶的六大茶山之一，古老的茶林已有数百年的历史。盛产香蕉、木瓜等亚热带水果。茂密的原始森林中生活着印支虎、亚洲象、野牛、野猪、野象、犀鸟、长臂猿、孔雀等珍禽异兽，有哺乳动物多种，鸟类余种，两栖动物36种，爬行类60多种，鱼类余种。铜、铅、铁、银、油等矿产资源也极为丰富。
基诺语属汉藏语系藏缅语族彝语支。语音、词汇上同彝语支、缅语支都有明显的对应关系，但在语音、词汇、语法上有自己的特点。基诺族日常生活中使用基诺语。基诺族没有文字，过去多以刻木、刻竹，记数、记事。在汉文献中，直到清朝初期才有关于“攸乐”人的零星记载。现在政治生活中大多使用汉语，学校进行汉语教学，并辅之以基诺语。
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中国瑶族共有人（年），分布在我国南方广西、湖南、广东、云南、贵州和江西五省（区）的多个县里，其中以广西为最多，有人，约占全国瑶族总数的百分之55.8%。居住在湖南省的有人，广东省有人，云南省有人，贵州省有人，江西省有人。
瑶族名称比较复杂。有的自称为“勉”（“人”的意思），也有的自称为“布努”、“金门”、“瑙格劳”、“拉珈”、“炳多优”、“唔奈”、“藻敏”等等。过去又因其起源传说、生产方式、居住和服饰等方面的特点，而有“盘瑶”、“过山瑶”、“茶山瑶”、“红头瑶”、“花瑶”、“花蓝瑶”、“蓝靛蓝”、“白裤瑶”、“平地瑶”等30余种不同的称呼。自称28种，他称近种。按照语言、习俗和信仰等方面的差异，瑶族大体上可以划分为四大支系：操勉语的盘瑶支系，又称瑶语支系；操苗瑶语族苗语支的布努瑶（包括布努瑶、白裤瑶、花蓝瑶、花瑶和部分红瑶），又称苗语支系；操壮侗语族侗水语支的茶山瑶和那溪瑶支系，又称侗水语支系；汉语方言支系。
瑶族有60%以上的人所操的语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支，他们自称为“勉”（或优勉、标敏、标曼、澡勉、交公勉）或“门”（金门、甘迪门）。有三分之一瑶族说的话属汉藏语系苗瑶语族苗语支（他们自称“布努”、“努努”、“布诺”、“东诺”、“瑙格劳”、“努茂”、“炯奈”、“优诺”等）。自称“拉珈”等少数瑶族说的话属壮侗语族侗水语支。此外，还有一些人只讲汉语。由于长期与汉、壮等民族大杂居和频繁接触，所以各地瑶族一般都兼通汉语，部分人还兼通相邻少数民族和瑶族其他支系的语言。
学术界普遍认为，历史上瑶族没有本民族文字。瑶族在古代曾使用过“刻木记事”，叫做“木契”，或“打木格”。新中国成立前，广西南丹县大瑶寨和大瑶山（现金秀瑶族自治县）还使用过“刻竹记事”。广西西部一些地区的瑶族用小石子、黄豆粒、玉米粒，“以物记事”。瑶族社会普遍采用做标志的办法来传递信息，叫做“打标记事”。瑶族使用汉字刻碑文、记录歌词和抄写经书的时间比较早，广西金秀瑶族自治县至今还保留有明代的手抄歌本和经书。学术界也有部分学者认为，瑶族有自己的文字，即瑶族师公、道公、民间歌手在学习并熟练地使用汉文后，在抄录民族典籍时，仿造一些字与汉字并用或者以汉字为基础仿造一些文字，通过对汉字进行增减或者重新组合的办法，创造了本民族的文字，并用以记录自己的语言。这种文字被称为古瑶文，其字体大致可以分为四类：一是汉语借词，即汉语音义与瑶语音义相同或相似的，多直接采用汉字的音形意；二是借用汉字字义而读瑶音，这一类字占多数；三是借用汉字读音而表瑶字字义；四是借用两个汉字或者汉字偏旁部首重新组合成新字。这些古瑶文，主要是道公、师公、民间歌手在用汉字抄录经书和歌书等民族典籍时搀杂使用，以弥补不足。道公、师公、民间歌手是古瑶文的创制者和传播者。
年7月，北京部分瑶族学者联合有关单位，初步设计了一套以勉语为基础的拉丁字母拼音文字的《瑶文方案》（草案）。这种文字由30个声母、个韵母、8个声调组成，先在两广部分地区展开试验推广。年，又结合旅美的美籍瑶族华人约瑟候博士的研究成果，实现了中美瑶文方案的统一。
瑶族分布地区属亚热带雨林气候区。除了都安、大化、巴马等石山地区严重缺水以外，一般都是溪流密布，山青水秀，风景优美，气候宜人。山区盛产松、杉、竹、木，是我国南方重要木材生产基地。物产丰富，主要有油茶、油桐、八角、玉桂、棕皮、砂仁、木耳、香菇、香草、山楂、板栗等，以及各种中草药材。湖南江华瑶族自治县全县3/4的面积为林区，有“杉木之都”的称号。瑶族山区有野猪、熊、猴、果子狸、瑶山鳄蜥、云豹等珍稀和特有种类的野生动物。瑶族地区动植物资源十分丰富，为林副业经营和特种养殖经济的发展提供了良好的条件。
瑶族地区水能资源丰富，山区溪流纵横，密如蛛网。仅金秀大瑶山就有25条河流呈辐射状流向周边七县（市），哺育着多万人民，灌溉着多万亩农田。山区滩险流急，落差大，水力资源丰富。流经巴马、都安、大化三个瑶族自治县的红水河，已建成大化和岩滩两座大型水电站，装机容量万千瓦，为我国经济的发展提供了巨大的电能支援。
瑶族地区地下蕴藏着金、银、铜、铁、锡、锰、钨、锑、铝、锌、水晶、云母、长石、磷、稀土、花岗岩等多种矿产，可供开采利用。湖南江华瑶族自治县的稀土储量在全国就仅次于内蒙古的白云鄂博，属特大型矿床。瑶族地区丰富的矿产资源为当地的矿产业及相关工业的发展奠定了良好的基础。
汉族是中国的主体民族。汉族人口为1220840人，占91.6%(，未包括香港、澳门特别行政区和台湾省数据)，占全国人口总数的91.51%。汉族的远古先民大体以西起陇山、东至泰山的黄河中下游为活动地区。公元前21世纪后，中原地区相继出现了夏、商、西周几个王朝。他们虽都自认黄帝为其祖先，实际却来自不同的部落集团，经过漫长历史年代的接近、交往、斗争和融合，形成了共同族体。西周时已出现华、夏单称或华夏连称的族名，以区别于蛮、夷、戎、狄等；至战国时，秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏同称诸夏。后经兼并、争战，形成诸夏统一趋势，进至中原的戎、狄、夷、蛮也与华夏融合，华夏成为稳定的族体，分布区域已达东北辽河中下游、西北洮河流域、西南巴蜀黔中、东南湖湘吴越等广大地区。前年秦兼并六国，统一诸夏，建立了中国历史上第一个统一的中央集权制的封建国家。汉族以先秦华夏为核心，在秦汉时期形成统一民族。
汉族的族称，是在中国统一的多民族国家形成、发展过程中确立的。前年汉朝继秦而兴，前后历余年，经济、文化及国家的统一有了新的发展，原称华夏的中原居民称为汉人。在以后的历史发展中，汉人成为中国主体民族的族称，历代占中国人口绝大多数，在各方面发展中占主导地位。汉族历经与各族的共处、迁徙、融合，形成了在松辽平原及黄河、淮河、长江、珠江等农业发达地区及城市集中分布，在边疆与当地各族交错杂居的分布特点。另外，在历史发展过程中，汉族有相当数量人口移居海外，形成当地的华裔或华侨。20世纪50年代以来，特别是改革开放以后，中国在政治、经济、科技、文化、教育、卫生、体育等方面都取得伟大成就，汉族人民和各少数民族人民紧密地团结在一起，艰苦奋斗，开拓进取，为祖国的繁荣富强作出了巨大贡献。汉族在古代创造了灿烂的文化艺术，具有鲜明的特色。拥有众多影响深远的代表人物和作品。在自然科学方面，天文学和数学成就为世人瞩目。古代农学曾有农书余种。在古代汉文学发展中，诗歌的发展占显著地位，如楚辞、乐府、唐诗、宋词等都有许多艺术成就极高的作家与作品；其他如散文、小说等也著称于世。
汉族的语言通称汉语，属汉藏语系，是世界上历史最悠久、最丰富的语言之一。主要方言有七种。现代汉语的标准语是普通话。汉文(见汉字)起源于远古，通行的方块字从殷商的甲骨文和商周的金文演变而来。20世纪50年代以后，中国政府有计划地进行文字改革，制订了汉语拼音方案，推广普通话，简化汉字。汉族的衣、食、住和风俗习惯从古至今颇有特色，因时代的变化而变化。移风易俗，推陈出新，接受外来文化的影响，现代、文明、科学、舒适已成为生活习俗发展的趋向。汉族通行一夫一妻制婚姻，婚姻家庭以牢固稳定著称。以注重礼仪、尊长爱幼为美德。丧葬过去行土葬，现大部分通行火葬。节日以春节最为隆重。还有清明节、端午节、中秋节等。有的节日已成为汉族和一些少数民族的共同节日。汉族自古对各种宗教采取兼容并蓄的态度，有部分人信奉佛教、道教以及基督教新教、天主教等。民间尊崇孔子和儒学。