从云南省会昆明到滇南旅游胜地石林的途中，有一颗透明透亮的珍珠，这就是系在南盘江上的阳宗海。
阳宗海，位于澄江、宜良、呈贡间，古称彝休湖，又名明湖。阳宗海得名是因大理国时期阳宗为滇东三十七部之强宗部，后强宗讹为阳宗，故叫阳宗海。明清时阳宗海既称明湖，也叫阳宗湖。《明史·地理志》上说：“明湖，一名阳宗湖”，《清史稿·地理志》也有此说。
阳宗海湖面海拔为米，形如一只巨履，两头宽，中部略窄。南北长约12公里，东西平均宽3公里左右，湖面积为30平方公里，蓄水量达6.9亿立方米，平均水深22米，最大水深为30米，仅次于滇中抚仙湖和滇西北的泸沽湖，属深水湖泊。流域面积平方公里，实有径流面积平方公里。湖水主要来自周围的马庄河、七星河、石渣河，以及泉水和雨水聚集，二十世纪五十年代末修建在湖东北角的汤池水电厂需水量大，自年起摆依河改道也归入阳宗海。
阳宗海的出水口，在明洪武以前，只有一条小沟“广不盈尺”。到洪武二十九年（公元年），西平侯沐英派了一万五千余名兵士，由王俊指挥，用两年多时间开挖出一条长三十六里，宽一丈二尺的汤池渠，并引海水灌溉农田。但渠尾甚狭，夏秋之际，湖水猛增，流淌不畅，沿湖良田仍遭湮没。明隆庆间，阳宗令文嘉谟动员民力，又曾疏浚，才治服隐患。河上建有石桥，可通南北。湖水入南盘江，汇于珠江，归南海。
阳宗海为高原断陷湖泊。湖岸平直，湖底凹凸不平，有岩洞暗礁，水色碧绿，透明度大，属淡水湖。湖内除产有名的金线鱼外，还产鲤鱼、青鱼、白鱼、杆条鱼、紫蟹等十多种经济鱼、蟹。金线鱼因身体呈金黄色，两侧有两条金色线而得名，鳞细肉嫩，过去作为贡品，是鱼中的珍品。青皮鲤鱼的胆可入药，《大清一统志》中记载：“青鱼胆，出明湖，能化痰并治恶疮”。当地群众至今仍把青鱼胆晒干，研细用以止咳，治孝喘，或泡在酒中饮用以化痰。沿湖东西两岸山势陡绝，南北两岸较平坦、肥沃，南岸的阳宗坝子面积近一万亩，加上宜良县汤池等地有三万多亩，沿湖共达四万余亩。由于湖周围年平均气温在16℃左右，宜于发展生产。
阳宗海南面的小屯村，传说为三国时诸葛亮南征将领关索屯兵之处，现在这里的村人还经常演唱着全省独一无二的“关索戏”。村边有一清泉称“南潭”，每当秋冬中午，太阳光直射潭内时，会放射出五彩光芒，蔚为奇观。
西南方向的报国寺后，有七块巨石，天然排成夜空的北斗星状，人称“七星北斗”，附近的村子就叫北斗村。夏季时节，站在高山之巅，俯瞰湖水与阳宗坝子，各村各寨均能清晰可见，唯有北斗村烟雾笼罩，茫茫一片，古人称这奇景为“斗村烟雨”。游客到此，别具情趣。
每当晴空艳阳、风息湖静之时，阳宗海碧澄万里，波平如镜，景色尤为秀丽，有诗曰“明湖湛碧日月流”，《澄江府志》记载：“每遇晴空云敛，静影澄碧，渔歌互答，帆樯往来，宛若图画。”“明湖澄碧”为清朝后期阳宗县四景之一。
东南面的龙泉寺藏于林木葱郁的宝珠山上。建于明成化年间，距今已有余年。在寺右侧有一天然生成的龙潭称龙泉，因潭如太极又称太极潭，就在寺与潭间，至今仍遗留着一棵古老苍劲、粗壮挺拔、叶茂枝密、冠盖龙泉的古树，当地人称为“龙树”，学名“黄连木”。据测定，树高32.5米，胸径.5厘米，树龄已有余年，为唐朝所种，为当时原居于阳宗海边的彝族祖先的图腾“龙树”。此树已列入云南省《古树名木志》。宝珠山是集树、泉、寺为一体的阳宗海边风景名胜区。
东面的明珠湾，是湖湾、洞鱼、半岛相连的风景区。取明珠湾之意，是在湾内有一似明珠的圆形半岛直伸入湖内。半岛又将湖湾之水一分为二，由于半岛连海岸的口径狭窄，远远望去，又似一圆形金印镶于海中。就在半岛两湾的湖边，有一地下洞水涌入湖中，洞中经常涌出当地人称之为“洞鱼”的鱼，渔民以竹子编成的“施笼”捕捉，只要站于洞边，看“洞鱼”入“施笼”，别具一番风趣。明珠湾半岛上虽无参天大树，但野花丛丛覆盖，湖水击岩涌起的朵朵浪花，似珍珠如宝石，很是壮观，岛上遗有古墓，墓联道出了这岛上景致：“山涌明珠庄索玉，海浮金印作佳城。”湾外山麓有一古刹叫“明珠庵”，庵虽不大，香火甚旺。大殿所塑泥像均为清代遗物。柱上对联不颂神，不扬佛，仍是描写此地风光：“日丽珠山常有色，风清明湖自无波。”每年六月间，这里的庙会，来自宜良、呈贡、澄江的善男信女除烧香拜佛外，就是上岛观湖，游海吃洞鱼。
由于阳宗海风景秀丽，四周景观独特又有本地的民情民俗，特别是龙泉寺恢复了农历正月上元节龙泉寺庙会，举办扛大香、送大香活动，游人纷至沓来，热闹非凡。
——据玉溪地方志办公室编著：《滇中纪胜》，云南人民出版社，年。梁耀武编著：《新编玉溪风物志》，云南人民出版社，年。澄江县史志编纂委员会编纂：《澄江县志》，云南人民出版社，年。
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