泸沽湖古称鲁窟海子，又名左所海，俗称亮海。纳西族摩梭语“泸”为山沟，“沽”为里，意即山沟里的湖。
泸沽湖旅游景区四周崇山峻岭，一年有三个月以上的积雪期。森林资源丰富，山清水秀，空气清新，景色迷人，泸沽湖被当地摩梭人奉为“母亲湖”。也被人们誉为“蓬莱仙境”。
现泸沽湖沿岸居住有摩梭人和彝、汉、纳西、藏、普米、白、壮等7种民族，约1.3万人，其中摩梭人约人（四川泸沽湖沿岸摩梭人余人）。泸沽湖风景区以其典型的高原湖泊自然风光和独特的摩梭母系民族文化形成了特色突出的自然景观与人文景观， 身临其境，水天一色，水平如境，缓缓滑行于碧波之上的猪槽船和徐徐漂浮于水天之间的摩梭民歌，使其更增添几分古朴，几分宁静，是一个远离嚣市、未被污染的处女湖，有高原明珠的美誉。每逢晴天，蓝天白云，倒映湖中，水天一色，景象奇丽。它犹如一块明珠镶嵌在群山怀抱之中，碧波荡漾，风光迷人，有“高原明珠”、“东方第一奇景”等美称。这里古朴的民风，秀丽的山光水色与浓郁的传奇风情，充满了神秘的色彩。
古今中外很多文人墨客，因泸沽湖的奇特无比而留下了许多佳诗佳句。明代诗人胡墩赋诗赞泸沽湖云：“泸湖秋水间，隐隐浸芙蓉。并峙波间鼎，连排海上峰。倒涵天一游，横锁树千里。应识仙源近，乘槎访赤松。”清代川南诗人曹永贤，盛赞泸沽湖如蓬莱仙境，并赋诗云：“祖龙求神仙，三山渺何处。不知汉武皇，开凿南来路。灵鳌鼎足蹲，飘渺凝飞渡。莫载欲人俱，恐为风引去。”本世纪初，美国探险队队长洛克先生也发出由衷的赞叹：“英吉利之甘巴兰湖也没有这样的美丽……笼罩在这里的是安静平和的奇妙，小岛像船只一样浮在平静的湖上，一切静穆的，真是一个适合神仙居住的地方。”
泸沽湖景区为国家4A级景区。
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