泸沽湖，古时称为勒得海、鲁枯湖，而纳西族摩梭语“泸”为山沟，“沽”为里，意即山沟里的湖。又因西岸盐源县元、明、清三代设左所土司千户所，解放后设左所自治区，又名左所海，俗称亮海，泸沽湖，俗称左所海。其位于四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，为川滇共辖，湖东为盐源县泸沽湖镇，湖西为宁蒗县永宁乡。从高空向下望去，湖泊略呈北西一东南走向，湖泊面积50.1平方公里。
泸沽湖属高原断层溶蚀陷落湖泊，属长江上游干流金沙江支流雅砻江支流理塘河水系。是云南省海拔最高的湖泊，是中国第三大深水湖泊。泸沽湖周边主要居住着摩梭人、彝族和普米族，沿岸居住有蒙古族7种民族，众多的少数民族分布也造就了泸沽湖奇特的民族风情，与自然环境相得益彰。泸沽湖中有5个全岛，4个半岛，一个长岛，14个湖湾，湖中散布5个全岛、3个半岛、1个海堤连岛，一般高出水面15至30公尺，湖周群山环抱，格姆女神山高踞湖畔，后龙山楔入湖心，构成形如马蹄的泸沽湖。
群山中的泸沽湖泸沽湖湖岸蜿蜒曲折，多深浅不一的海湾，且东部湖底有长形深槽，北部和长岛两侧的湖坡陡峻。湖北面有狮子山，西南为海拔米高的狗钻洞山地，最高点为湖西南面牦牛坪附近的主峰高米，形成相对高差米的壮观景象，泸沽湖如明镜镶嵌于高源群山之中。碧绿的湖水在蓝天白云的衬托下更如明镜般闪亮。泸沽湖周围还有那格姆女神山盘踞其中，那格姆女神山是泸沽湖周围最高的山峰，而且在摩梭神话传说中，此山是格姆女神的化身。转山节期间，摩梭人都要上女神山祭祀女神，祈求保佑。提到了后龙山就不得不提一下那嵌入泸沽湖中心的一个长岛——后龙山。后龙山，总长达4公里，它是摩梭神话传说中的男山神，他与格姆女神是一对至爱情侣，他俩化为山岛，白天隔海相望，晚上“走婚”共度良宵。是否是一个令人羡慕的爱情故事呢？
泸沽湖中还分布着众多岛屿，例如黑瓦吾岛、里务比岛和里格岛，它们位于宁蒗一侧，分布于湖中心，更是南来北往的候鸟、野鸭的栖息之处，是昔日永宁土司阿云山总管的水上行宫，而且美国学者洛克也曾旅居于此。站在岸边向远处望去，也是湖中几点，偶尔候鸟离水向空中飞起，溅起阵阵水花还有那一圈一圈荡起的波纹，是宁静的。
岸边细小芦苇岸边五彩木舟踩在岸边青草上，水边海草随着水微微左右摆动，还有那高高的、偶尔出现在视野内的芦苇，虽然很少，却总让你想起那电视剧中，主人公在芦苇丛中奔跑的画面。如果走累了，还可以在近处找一条小船，荡舟湖面上，而且那些小舟不似普通的木质小舟，它们是五颜六色的，你可以随意挑选。驾一叶舟，随风逐流，看着湖面上偶尔跃出水面的小鱼，心情似乎愉悦起来，烦恼也随风点点消散。静观远山，近看湖水，聆听飞鸟歌声，相信我，一切都是祥和的。